Les annonces politiques poussent-elles de faux chèques de prestations gouvernementales avant les élections de mi-mandat ?

Des faux chèques gouvernementaux apparaissent dans des annonces politiques. Voici comment l'escroquerie fonctionne

Une vérification Soval a trouvé des preuves solides que des escrocs utilisent des figures politiques, des vidéos deepfake et de fausses prestations gouvernementales pour attirer les gens vers des offres frauduleuses. Le danger n'est pas seulement que le chèque n'existe pas. C'est que toute l'annonce peut être conçue pour sembler officielle.

Une vidéo apparaît dans votre fil Facebook. Un politicien familier parle directement à la caméra. Il vous dit qu'un nouveau paiement gouvernemental est disponible. Peut-être s'agit-il d'un chèque de stimulation. Peut-être d'une carte de dépenses. Peut-être d'un avantage Medicare. Il y a un logo qui semble officiel. Il y a une date limite.

Et il y a un bouton vous disant de réclamer votre argent maintenant. Cela semble convaincant.

Cela peut aussi être complètement faux.

Soval a enquêté sur l'affirmation selon laquelle de fausses offres de prestations et de chèques liés aux élections circulent sur les réseaux sociaux avant les élections de mi-mandat. Les preuves le soutiennent.

L'IRS avertit spécifiquement que des escrocs utilisent des courriels, des messages texte et des réseaux sociaux pour promouvoir de faux crédits d'impôt et paiements de stimulation. Par ailleurs, une enquête du Tech Transparency Project a trouvé des annonces politiques utilisant des vidéos deepfake de Donald Trump, Elon Musk et d'autres politiciens pour promouvoir de fausses prestations gouvernementales. ProPublica a documenté un réseau plus large de publicité politique trompeuse sur Facebook et Instagram. (Internal Revenue Service)

Mais il y a une distinction importante :

Les preuves montrent que de fausses offres existent. Cela ne signifie pas que chaque paiement ou prestation gouvernementale discuté en ligne est faux.

Cette distinction est exactement là où les choses deviennent dangereuses.

L'affirmation : Des chèques de prestations électorales faux circulent-ils ? Voici ce que l'évaluation de Soval nous a dit.

Verdict de Soval : Consensus — bien soutenu.

L'évaluation de Soval a examiné cinq sources, toutes soutenant l'affirmation principale. Les preuves les plus solides incluent des conseils directs de l'IRS et des enquêtes documentant la publicité politique frauduleuse promouvant des paiements gouvernementaux inexistants. (Soval)

Les preuves sont particulièrement frappantes car ces escroqueries ne sont pas nécessairement des courriels grossiers avec des fautes d'orthographe évidentes.

Certaines sont des annonces produites professionnellement.

Certaines utilisent des figures politiques.

Certaines utilisent l'intelligence artificielle pour faire apparaître ces figures dire des choses qu'elles n'ont jamais dites.

Et certaines sont diffusées par les mêmes plateformes de réseaux sociaux que les gens utilisent déjà pour suivre la politique et les nouvelles.

Ceci est plus grand qu'un chèque faux

La découverte la plus importante n'est pas simplement que des escrocs inventent des paiements gouvernementaux.

C'est comment ils font apparaître ces paiements comme légitimes.

Le Tech Transparency Project a identifié 63 annonceurs escrocs qui ont collectivement diffusé plus de 150 000 annonces politiques sur les plateformes Meta, dépensant environ 49 millions de dollars. Certaines de ces annonces utilisaient des vidéos deepfake de figures politiques pour promouvoir de faux chèques de stimulation, des cartes de dépenses gouvernementales et des prestations liées à Medicare. (Tech Transparency Project)

Dans un exemple, une vidéo deepfake a fait apparaître que Donald Trump promettait aux Américains un chèque de stimulation de 5 000 $. Une autre campagne a utilisé des vidéos manipulées mettant en vedette Elon Musk.

D'autres annonces ont utilisé des deepfakes de figures telles qu'Alexandria Ocasio-Cortez, Elizabeth Warren, Bernie Sanders et l'ancienne porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt pour promouvoir de fausses prestations gouvernementales. (Tech Transparency Project)

Cela change la façon dont les gens doivent penser à la vérification en ligne.

La question n'est pas seulement :

« Cette prestation gouvernementale existe-t-elle ? »

C'est aussi :

« Cette personne a-t-elle réellement dit cela ? »

Et :

« Ce site web est-il vraiment lié au gouvernement ? »

Et :

« Qui est réellement derrière cette annonce ? »

Le chèque gouvernemental faux n'a pas besoin de sembler faux

C'est ce qui rend ces escroqueries particulièrement efficaces.

Dans son enquête, le Tech Transparency Project a trouvé une publicité qui utilisait un deepfake de Trump semblant promouvoir un paiement gouvernemental de 5 000 $. La vidéo a été construite à partir de séquences réelles de Trump, mais les mots qui lui étaient attribués ne correspondaient pas à ce qu'il avait réellement dit lors de l'événement. (Tech Transparency Project)

Une autre campagne a utilisé une vidéo manipulée de Musk semblant promouvoir des paiements de stimulation directe.

Les publicités ont ensuite dirigé les gens vers des sites Web où ils pouvaient prétendument réclamer l'argent. Une telle publicité a apparemment atteint un public estimé à plus de un million de personnes avant que Meta ne l'enlève. (Tech Transparency Project)

C'est une distinction importante par rapport à l'ancienne idée d'une arnaque étant quelque chose qui arrive dans un courriel manifestement suspect.

Aujourd'hui, l'escroquerie peut commencer par quelque chose qui ressemble à une publicité politique.

Pourquoi les figures politiques font-elles de bons appâts pour les arnaques

Un visage familier peut fonctionner comme un raccourci pour la confiance.

Si vous reconnaissez déjà la personne dans la vidéo, vous pourriez passer moins de temps à vous demander si le message lui-même est authentique.

Les escrocs documentés par le Tech Transparency Project ont exploité exactement cette dynamique, utilisant des figures politiques reconnaissables pour faire paraître des programmes gouvernementaux fictifs crédibles. (Tech Transparency Project)

Et le contexte politique rend les offres plus faciles à construire.

Les gens voient déjà de véritables annonces concernant les impôts, Medicare, la sécurité sociale, les tarifs, les remises et d'autres programmes gouvernementaux.

Un escroc n'a pas nécessairement besoin d'inventer une histoire complètement inconnue.

Ils peuvent prendre une discussion politique réelle et y attacher un paiement fictif, une règle d'éligibilité fictive ou un site Web de demande fictif.

C'est là qu'une arnaque ayant l'air plausible peut devenir beaucoup plus difficile à repérer.

L'IRS avertit spécifiquement au sujet des paiements de stimulation fictifs

Ce n'est pas juste une conclusion tirée d'enquêtes sur les réseaux sociaux.

L'IRS lui-même avertit les contribuables au sujet de messages frauduleux impliquant « crédits d'impôt » et « paiements de stimulation ». Il dit que les escrocs peuvent se faire passer pour des comptes de l'IRS sur les réseaux sociaux ou envoyer des messages dirigeant les gens vers des liens frauduleux prétendant être des sites Web ou des outils en ligne de l'IRS. (Internal Revenue Service)

L'IRS dit également que son premier contact avec un contribuable se fait généralement par lettre ou avis, plutôt que par un message non sollicité sur les réseaux sociaux.

Si quelqu'un vous contacte en ligne en prétendant être l'IRS et vous demande de cliquer sur un lien pour réclamer un paiement, c'est une raison de s'arrêter et de vérifier l'affirmation de manière indépendante. (Internal Revenue Service)

Cinq questions à poser avant de réclamer un « paiement gouvernemental »

Vous n'avez pas besoin d'être un expert en IA pour vous protéger.

Vous devez ralentir suffisamment pour vérifier l'affirmation.

1. Qui a réellement annoncé le paiement ?

Une page Facebook n'est pas une agence gouvernementale.

Un influenceur politique non plus.

Trouvez l'agence gouvernementale réelle responsable du programme et cherchez une annonce là-bas.

2. Le politicien a-t-il réellement dit cela ?

Cela compte plus que jamais.

Une vidéo peut contenir un vrai politicien, une vraie voix et de vraies séquences tout en étant manipulée.

Le Tech Transparency Project a documenté plusieurs exemples dans lesquels des figures politiques semblaient promouvoir des avantages qu'elles n'avaient jamais réellement soutenus. (Tech Transparency Project)

Si l'offre dépend d'un politicien disant quelque chose d'extraordinaire, cherchez le discours original, l'interview ou le compte officiel. Il est facile de créer des comptes similaires sur les réseaux sociaux, même en réutilisant la même image de profil et le nom du compte officiel avec quelques modifications mineures. Ne vous laissez pas avoir par des arnaques bon marché.

3. Le bénéfice existe-t-il réellement ?

Recherchez le programme de manière indépendante. N'utilisez pas le lien dans la publicité. Si vous ne trouvez pas le bénéfice sur un site Web gouvernemental autoritaire, c'est un signe d'alerte majeur.

4. Êtes-vous pressé d'agir immédiatement ?

Les publicités d'escroquerie documentées par le TTP utilisaient à plusieurs reprises l'urgence. Une fausse publicité de paiement de Trump disait aux gens de réclamer l'argent avant une date limite. Un autre avantage fictif exhortait les gens à postuler rapidement car l'offre pourrait disparaître. (Tech Transparency Project)

L'urgence n'est pas une preuve de fraude. Mais l'urgence plus une offre d'argent gouvernemental non sollicitée plus une demande d'informations personnelles devrait vous inciter à vous arrêter.

5. Quelles informations demandent-ils ?

Soyez particulièrement prudent lorsque qu'une offre inattendue demande :

• votre numéro de sécurité sociale

• informations sur votre compte bancaire

• informations sur votre carte de crédit

• mots de passe

• copies d'identification

• paiement d'un frais de traitement

L'IRS avertit spécifiquement au sujet des liens frauduleux et des messages de remboursement ou de paiement de stimulation fictifs. (Internal Revenue Service)

Les arnaques les plus dangereuses peuvent contenir un grain de vérité

Ceci pourrait être la leçon la plus importante de l'enquête. Une arnaque n'a pas besoin d'inventer une histoire manifestement ridicule. Elle peut prendre quelque chose que les gens ont déjà entendu et le déformer.

Un véritable programme gouvernemental devient :

« Tout le monde est admissible. »

Un paiement proposé devient :

« Votre chèque est prêt. »

Le discours réel d'un politicien devient :

« Le président vient d'annoncer un nouveau stimulus. »

Un site web gouvernemental devient :

un site imitateur convaincant vous demandant d'entrer vos informations.

Cela signifie que simplement reconnaître le sujet n'est pas suffisant.

Vous devez vérifier l'affirmation spécifique.

Et la publicité politique peut rendre cela plus difficile.

L'enquête du Tech Transparency Project a révélé que certains des annonceurs promouvant de faux avantages gouvernementaux figuraient parmi les annonceurs politiques les plus dépensiers sur Meta pendant les périodes examinées. Collectivement, les annonceurs d'escroquerie identifiés ont dépensé des dizaines de millions de dollars en publicités politiques. (Tech Transparency Project)

ProPublica a également enquêté sur la publicité politique trompeuse sur Facebook et Instagram à l'approche d'une élection, documentant comment des publicités politiques trompeuses pouvaient exploiter l'infrastructure publicitaire de la plateforme. (ProPublica)

L'implication est importante pour les électeurs :

Voir quelque chose comme une publicité politique sponsorisée n'établit pas que l'affirmation sous-jacente est vraie.

Une publicité peut être payée, produite professionnellement et largement diffusée tout en contenant une affirmation fausse.

L'approche la plus sûre est de trouver l'annonce sous-jacente, de vérifier l'agence gouvernementale responsable et de vérifier que le paiement, les règles d'admissibilité et le processus de demande existent réellement.

C'est aussi la raison pour laquelle Soval montre les preuves derrière ses évaluations plutôt que de demander aux utilisateurs de faire simplement confiance à un verdict. Découvrez comment fonctionne la vérification des faits basée sur des preuves de Soval.

Et si vous rencontrez une vidéo politique suspecte, une capture d'écran ou une offre d'avantages gouvernementaux, soumettez l'affirmation à Soval et voyez ce que les preuves disent. Ensuite, assurez-vous de ne pas simplement prendre l'évaluation pour argent comptant et explorez les sources citées. Soval peut vous aider à comprendre d'où l'escroquerie pourrait provenir en retraçant les sources et la couverture médiatique d'agences et d'autorités de haut niveau qui pourraient exister autour de l'affirmation virale.

En résumé : Les offres d'avantages gouvernementaux et de stimulus faux sont de réelles escroqueries documentées. Certaines sont suffisamment sophistiquées pour utiliser des figures politiques en deepfake et de la publicité sur les réseaux sociaux à grande échelle. Avant de cliquer, de postuler ou de partager, vérifiez le programme de manière indépendante.